История создания Государственного исторического архива немцев Поволжья в г. Энгельсе ведет свое начало с обращения отдела управления  Областного исполнительного комитета Области немцев Поволжья  в феврале 1922 г. в Центрархив РСФСР с просьбой выслать методические материалы для организации областного архива. 

Областное архивное бюро Области немцев Поволжья приступило к работе в августе 1923 г. С образованием  Автономной Советской Социалистической  Республики немцев Поволжья (АССР НП)  в 1924 г.  архив приобрел статус Центрального  архива (ЦА) АССР НП. В первый год работы было собрано свыше 57 тысяч дел 13 фондов, отражающих историю  национальных поселений                   (в т.ч. немецких колоний) региона. На 1 января 1941 года в архиве было сосредоточено 320195 ед. хр. 1475 фондов, при этом загруженность архивохранилищ составляла 170%.

После Указов Президиума Верховного Совета СССР от 28 августа 1941 г. «О переселении немцев из районов Поволжья» и от 7 сентября 1941 г. «Об административном устройстве территории бывшей республики немцев Поволжья» штат Центрального государственного архива АССР НП был сокращен вдвое, архив  реорганизован в Энгельсский государственный архив Управления НКВД по Саратовской области,  к 1945 г. низведен до статуса филиала Государственного архива Саратовской области.

В соответствии с приказом Наркомата внутренних дел СССР от 19 сентября 1941 г. архивные фонды центральных органов власти республики немцев Поволжья были переданы Центральному государственному архиву Октябрьской революции (ЦГАОР) (Москва), туда же  в 1942 г.  были направлены  архивные фонды учреждений, организаций и предприятий республики за период 1918-1941 гг. В том же году документы из Москвы были эвакуированы в г. Пермь.  В 1946 г. архивные фонды АССР НП в полном объеме возвращены в Энгельсский архив как «непрофильные» для ЦГАОР. Передача архивных фондов, в том числе и возвращенных, на этом не закончилась. Архивные фонды бывшего ЦА АССР НП, касающиеся 7 кантонов, территориально отнесенных к Сталинградской области, были переданы в г. Камышин, где находился в эвакуации Государственный архив Сталинградской области. Часть фондов была передана в Государственный архив Саратовской области  и в Саратовский областной архив ЗАГС.

Однако, большой пласт документов по истории заселения поволжских земель колонистами, создания автономии немцев на Волге, органов власти, организаций  и предприятий Области и Республики немцев Поволжья остался на хранении в Энгельсском архиве. В связи с этим, начиная с 1989 г., постоянно проявляется и возрастает интерес к архиву и его фондам у ученых и частных лиц Америки, Аргентины, Бразилии, Германии, ЮАР, Японии и других стран. Активная работа  сотрудников по популяризации архивных документов привлекли внимание правительств России и Германии к судьбе бывшего Центрального архива АССР НП. Архив был внесен в Президентскую Федеральную целевую программу развития социально-экономической и культурной базы возрождения российских немцев на 1997-2006 гг.. В 2001 г. в рамках деятельности Германской службы академических обменов (ДААД) было принято решение о строительстве нового трехэтажного здания архивохранилища. Согласно Договору от 28 сентября 2004 г. о предоставлении Гранта по проекту «Строительство пристраиваемого здания архивохранилища и реконструкция существующего здания филиала Государственного архива Саратовской области в г.Энгельсе из федеральных средств Германии в рамках проекта поддержки регионов с немецким меньшинством в странах Центральной, Восточной Юго-Восточной Европы, включая неевропейские страны бывшего СССР»  были выделены средства на строительство, а в 2005 г. было торжественно открыто новое здание архивохранилища площадью в 1000 кв. м., из которых 530 – площадь архивохранилищ вместимостью 300 тыс. ед. хранения.

7 июля 2005 г. на базе филиала распоряжением Губернатора Саратовской области было создано Областное государственное учреждение  «Государственный исторический архив немцев Поволжья в г. Энгельсе».

В сентябре 2008 г. за счет средств Федерального бюджета РФ была закончена реконструкция существующего здания архива ( бывшего хлебного амбара 1902 г. постройки), в результате которой архив получил не только рабочие кабинеты, но и читальный и выставочный залы, помещения для  научной библиотеки и мини-лаборатории.

По состоянию на 1 января 2017 г. в Государственном историческом архиве немцев Поволжья в     г. Энгельсе хранится 261690 ед. хр. 1047 фондов за период  середина XVIII – 2016 г., в том числе  60322 ед. хр. 282 фондов  периода до 1917 г., 3348 ед. хр. 15 фондов личного происхождения, 3676 ед. хр. фотодокументов.

Документы периода до 1917 г. относятся к территории бывших Николаевского и Новоузенского уездов Самарской губернии, части Камышинского уезда Саратовской губернии.

Документы периода после 1917 г. относятся к территории бывших Трудовой Коммуны (Области ) немцев Поволжья, Автономной области немцев Поволжья, Автономной Советской Социалистической Республики немцев Поволжья; ликвидированных Комсомольского и Подлесновского районов Саратовской области; существующих г. Энгельса и Энгельсского района.

Документов на закрытом хранении в архиве нет.

В настоящее время в архив поступают на хранение документы от 41 учреждения и 11 частных лиц - источников комплектования архива.

Информация о документах архива на уровне отдельных документов сосредоточена в систематическом каталоге, содержащем информацию о создании, реорганизации и ликвидации органов государственной власти и управления, охраны общественного порядка, контроля, суда, юстиции; о развитии экономики и социально-культурной сферы.

Документы архива  опубликованы в сборниках: «Дитц Я.Е. «История поволжских немцев – колонистов» (Москва, 1997 г.), «Schneider Anton «Aus der Geschichte der Kolonie Marienthal an der Wolga» (Göttingen, 1999 г.), «Дульзон А. «Страстная неделя и Пасха в обычаях поволжских немцев» (Москва, 2000 г.), «Пословицы и поговорки немцев Поволжья» (Москва, 2000 г.), «Lonsinger August «Sachliche Volkskunde der Wolgadeutschen» (Verlag Bernhard Albert Greiner, 2004 г.), «Записки        Я.Е. Дитца (май-август 1909 г.)» (Саратов, 2009 г.), «Дневник М.С. Шпилёва // Мы все войны шальные дети... Дневники периода Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.» (Саратов, 2010 г.).

Опубликованы описи архива:  «Опись дел архивного фонда «Народный Комиссариат Просвещения АССР НП» (Москва, 1997 г.), «Findbuch zum Aktenbestand 1831 – Dokumenten-sammlung zur Geschichte und Kultur der Wolgadeutschen (1764-1941) in der Filiale des Staatsarchivs des Gebiets Saratov in Engels» (Göttingen, 2002 г.), «Аннотированная опись дел Коллекции документов римско-католических церквей (1789-1934 гг.). Государственный исторический архив немцев Поволжья в г. Энгельсе» (Саратов, 2009 г.).

В Путеводитель включена информация о документах фондов периодов до и после 1917 г.  органов власти и управления, организаций, учреждений, предприятий, коллекций документов, личных фондов, фотодокументов. На фонды, содержащие многоаспектную  документную информацию, составлены индивидуальные характеристики. На группы фондов, родственные по функциям, масштабу деятельности, составлены групповые характеристики.

Схема систематизации фондов в Путеводителе разработана на основе Единого классификатора документной информации Архивного фонда Российской Федерации (Москва, 2007 г.) с учетом особенностей  времени и места создания документов, в том числе отсутствия четкого разделения функций между отдельными организациями и учреждениями.

Систематизация фондов внутри разделов определялась их составом  с учетом хронологии и масштаба деятельности учреждения-фондообразователя. Подведомственные учреждения расположены вслед за вышестоящим органом, однотипные сгруппированы по алфавитному или хронологическому признакам: учреждения одной отрасли со схожими функциями – по дате их возникновения, однотипные  уездные, волостные, районные, сельские, кантонные, городские учреждения – по алфавиту их названий или географических наименований. Общественные  объединения и организации систематизированы по виду и роду деятельности, внутри подразделов – по датам создания фондообразователей.

Характеристика фонда включает: название фонда, справочные данные  о фонде – номер фонда, его объем по состоянию на 1 января 2017 г., крайние даты  документов в фонде, количество описей; краткую историческую справку  о фондообразователе  и аннотацию документов фонда.

В названии фонда указано  наименование фондообразователя, соответствующее официально принятому названию учреждения, крайние даты  деятельности учреждения. Если дата не выявлена, на ее месте написано «неизв.». Даты, установленные по косвенным признакам, заключены в квадратные скобки. В случае, если учреждение продолжает действовать до сегодняшних дней, дата окончания обозначена словами – «до наст. вр.». Местонахождение фондообразователя указано  в тех случаях, кода оно не ясно из названия или не соответствует ему.

Установленные переименования  фондообразователя и изменения его подведомственности с указанием дат  приведены в исторической справке. Здесь  же даны краткие сведения о создании, преобразованиях. ликвидации фондообразователя, направления его  деятельности.

В описании некоторых малообъемных и малоинформативных фондов исторические справки отсутствуют.

Сведения о составе и содержании документов даны по всем фондам. Небольшие фонды однотипных организаций с одинаковым составом документов имеют общие аннотации.

Полнота аннотации и степень ее детализации зависит от уровня компетенции фондообразователя, объема  и содержания документов.

Составители: Гоцко С.А., Дрозденко Г.Г., Ерина Е.М., Колесниченко Д.И.,  Ларюкова Р.В., Марченко Н.Г., Меркулова С.В., Морокина С.А., Плюснина Ф.Г., Скрипай О.А., Скучаева О.Е., Чумакова И.А., Шнякина З.В.